在認識軟質(zhì)與硬質(zhì)之前，首先要了解什么叫做防彈衣。

     防彈衣是“能吸收和耗散彈頭、破片動能，阻止穿透，有效保護人體受防護部位的一種服裝”。

從使用類型上，防彈衣可分警用型和軍用型兩種。從材料看，防彈衣可分為軟體、硬體和軟硬復合體三種。軟體防彈衣的材料主要以高性能紡織纖維為主，這些高性能纖維遠高于一般材料的能量吸收能力，賦予防彈衣防彈功能，并且由于這種防彈衣一般采用紡織品的結(jié)構(gòu)，因而又具有相當?shù)娜彳浶裕Q為軟體防彈衣。硬體防彈衣則是以特種鋼板、鋁合金等金屬材料或者氧化鋁、碳化硅等硬質(zhì)非金屬材料為主體防彈材料，由此制成的防彈衣一般不具備柔軟性。軟硬復合式防彈衣的柔軟性介于上述兩種類型之間，它以軟質(zhì)材料為內(nèi)襯，以硬質(zhì)材料作為面板和增強材料，是一種復合型防彈衣。

      硬質(zhì)防彈衣比軟質(zhì)防彈衣更經(jīng)濟適用，其理由是硬質(zhì)防彈衣不存在使用壽命的問題，穩(wěn)定耐用，同時硬質(zhì)防彈衣便宜，是同等軟質(zhì)產(chǎn)品價格的一半以下。其實, 因為硬質(zhì)防彈衣笨重、導熱、與人體不貼合等因素導致人員不愿意穿著,不穿就等于沒有裝備。同時,硬質(zhì)防彈衣還存在反彈、跳彈等缺陷,在戰(zhàn)斗時無疑是一個潛在的槍彈發(fā)射源。由此說來,裝備硬質(zhì)防彈衣不是更大的浪費和失誤嗎？軟質(zhì)產(chǎn)品是科技發(fā)展、社會進步的結(jié)果,其防彈層是由多層纖維織物(或無緯布)疊合加工并用深色防水布料密封包裹而成,適于全天候使用,質(zhì)量小,柔軟，舒適,是硬質(zhì)防彈衣的替代品。當然在當前經(jīng)濟發(fā)展尚不平衡、經(jīng)費緊張的情況下,裝備適量的硬質(zhì)防彈衣也可解決燃眉之急。